Le Monde parle de PBLV

par **izaya** le Mar 7 Aoû 2007 - 17:47

Jour de tournage place du Mistral

Le Studio 1000 du pôle multimédia de la Friche de la Belle-de-Mai, à Marseille, est l'un des plus connus et l'un des mieux gardés de France. Cinq millions de téléspectateurs le voient sur leur écran en regardant le feuilleton culte diffusé du lundi au vendredi à 20h20 sur France 3 : Plus belle la vie. Ce décor pastel et ensoleillé, qui est pour beaucoup dans le succès, invente une placette du quartier du Panier, au coeur du vieux Marseille. Le parcourir, c'est découvrir un secret de cette série quotidienne : le goût du détail réaliste. Le sol est recouvert de macadam, le grain des murs est râpé, les réclames à moitié effacées semblent avoir un siècle et, sous les plaques d'égout, authentiques, on aperçoit quelques feuilles mortes froissées.

La fiche du 5 juillet 2007 - 759e jour de tournage, 759e épisode, diffusé le 9 août 2007 -, liste, séquence après séquence, les accessoires nécessaires à Florian et Thomas : "Florian boit un café. Thomas lui apporte un croissant comestible et renouvelable. 3,50 euros en monnaie pour Florian."

Autre détail lourd de conséquences : le sol de la chaussée est inégal et bombé. Il est donc impossible d'y faire rouler un chariot de travelling. Le feuilleton est entièrement tourné en caméra à l'épaule, ce qui produit un effet de réel recherché par l'inventeur de la série, Hubert Besson, de Telfrance. D'ailleurs, au rythme des tournages - une journée pour une séquence, soit 10 heures de tournage quotidien pour 20 minutes d'antenne, 51 semaines par an -, il vaut mieux ne pas perdre de temps et tourner comme en direct. "Dans le temps de la vie", explique Toma de Matteis, 33 ans, directeur artistique de la série.

Cette méthode de tournage au quotidien est devenue un atout majeur de Plus belle la vie : les dates de diffusion des épisodes sont strictement calquées sur celles de la vie réelle, ce qui renforce l'identification des spectateurs aux personnages, qui semblent évoluer dans le même temps qu'eux. L'épisode diffusé le 21 juin, tourné un mois avant, se passe donc le jour de la Fête de la musique, et le lundi 8 mai au soir, Mirta entrait au Mistral en évoquant la victoire de Nicolas Sarkozy. La scène avait été doublée au tournage, afin qu'elle puisse, le cas échéant, évoquer celle de Ségolène Royal. Toma de Matteis le répète volontiers : "Etre dans ce temps direct permet d'être ancré dans le quotidien, et c'est cela qui nous aide à traiter de tous les sujets."

Car la grande fierté de cette équipe est qu'un feuilleton de grande écoute arrive à traiter de toutes les questions de société, "sans moralisme". Le mot est du directeur artistique, mais on l'entend dans tous les bureaux, comme dans la bouche de Nicole Patin, directrice des programmes de France 3, considérée comme la "maman de la série". M. de Matteis illustre son propos : "On a parlé de l'homosexualité masculine ou féminine, et, à propos de la drogue, quand Rudy consommait de l'ecstasy, on en parlait comme d'un gamin en perdition, sans le condamner. Ce qui nous importe, c'est de montrer des points de vue sans être des censeurs." Nicole Patin livre alors ce qu'elle croit être le secret de la série : "Pour les jeunes gens, cela peut relever de l'éducation sentimentale ou professionnelle. Leurs héros vont grandir avec eux. Joanna, qui vient de passer son bac, va bientôt se confronter à l'entrée dans la vie active : on va évidemment la suivre."

Conserver cet effet de réel exige de travailler les histoires et les personnages "dans une continuité et en évitant la routine", explique Olivier Szulzynger, animateur de l'équipe de vingt auteurs qui fournissent scénarios et dialogues. Mais cela exige aussi d'utiliser les trois caméras du plateau "comme dans le direct de télévision", selon Christophe Reichert, l'un des quinze réalisateurs qui se succèdent dans le Studio 1000. Habitué de la télévision, auteur de fiction, il est "heureux" de travailler dans cette équipe "où tout le monde est mobilisé en permanence". Mais il soupire : "Quand j'ai fini une journée, j'ai l'impression d'avoir fait deux soirées électorales en direct ; et quand j'ai fini une session, je suis complètement vidé." Dans un clin d'oeil au journaliste, il conclut : "En réalité, on fait un quotidien."

Procédures impeccablement huilées, mobilisation entretenue, jeunesse des équipes à tous les échelons de la hiérarchie : malgré la pression quotidienne, l'ambiance sur le plateau est studieuse mais rieuse. D'ailleurs, sorti de sa douche d'après tournage, Laurent Kéruzoré, alias Thomas, serveur homosexuel du bar, lance : "La vie est plus belle pour moi." Et ce filiforme jeune homme d'expliquer : "Pour un acteur, le bonheur c'est de jouer. Je suis donc épuisé mais content."

Cette phrase d'un pilier de la troupe des Mistraliens met en relief une des grandes vertus de ce feuilleton : il a à peu près asséché le chômage des intermittents de la région. Cent personnes travaillent en effet chaque jour sur la série. C'est une des fiertés de Pascal Tomasini, 43 ans, directeur de production issu de France 3, qui fait ses comptes : "On emploie à peu près 300 personnes directement, puisqu'on double ou on triple tous les postes. Et on en fait travailler indirectement près de 450."

Autour du Studio 1000, s'affairent en effet toutes les corporations du spectacle, chacune attachée aux détails qui font le sel de Plus belle la vie. Dans les immenses réserves qui jouxtent les plateaux de tournage, on voit, impeccablement rangés, des alignements de bouteilles de toutes les formes possibles, des ventilateurs, des casques de moto, des lampes, des mugs et des théières à profusion, une inépuisable collection de verres, des poussettes d'enfants et, en bout de hangar, dans un triste alignement, quelques lits d'hôpital. Et des menuisiers à l'oeuvre.

Face aux locaux "HMC" (habillage, maquillage, costume), où l'on travaille dès 7 h 30 du matin, sont installés les loges des comédiens et surtout leur vestiaire : à côté d'une belle machine à coudre, tous les habits portés par chacun des Mistraliens depuis août 2004 sont suspendus à de longues perches.

A un couloir de là travaillent les trois employés du casting : ils ont sélectionné l'essentiel des 787 personnages qui sont passés dans le feuilleton. Car, outre les vingt et un Mistraliens de base et les "guests", ces invités qui "accélèrent l'action", il faut chaque jour trouver des figurants. Anonymes qui se contentent de traverser le cadre - les "silhouettes" -, ou des habitants supposés du quartier du Mistral "identifiables à l'image". Sophie Rimbaud, 30 ans, s'emploie à dénicher et recruter ces hommes et femmes, de tous âges, de toutes couleurs et de toutes corpulences qui contribuent à donner chair et consistance au feuilleton. A l'instar de tous les gens qu'on rencontre dans cette joyeuse équipe, elle se dit "contente de travailler ici, fière de pouvoir faire (son) métier".

Les taux d'audience sont en croissance permanente depuis trois ans : 29 % chez les 15-24 ans ou 21 % chez les plus de 60 ans en cet été 2007. Et si ce feuilleton rend beaucoup de téléspectateurs heureux, la visite aux studios montre qu'il en est de même pour ceux qui y travaillent.
Michel Samson
Article paru dans l'édition du 07.08.07.